Se você já ouviu falar que as hienas riem, provavelmente se perguntou: por que as hienas riem? Essa característica peculiar sempre intrigou cientistas, curiosos da natureza e amantes da vida selvagem. Muito além de uma risada comum, o som emitido por esses animais carrega funções sociais, territoriais e até emocionais.
Neste artigo, vamos mergulhar fundo no comportamento das hienas, entender o que realmente significa o som de sua “risada” e descobrir por que esse som tem tanto a dizer sobre sua espécie. Acompanhe esta leitura repleta de curiosidades, dados científicos e uma nova perspectiva sobre um dos animais mais incompreendidos do mundo.
O que é, afinal, a “risada” da hiena?
Para começar, é importante esclarecer que a risada das hienas não tem a ver com alegria ou humor, como nos humanos. O som, na verdade, é um tipo de vocalização específica conhecida como “whoop” ou “giggle” (gargalhada), presente principalmente na hiena-malhada (Crocuta crocuta), a espécie mais comum e estudada.
Esses sons são emitidos em diversas situações, e cada um tem um significado específico. O riso mais conhecido é agudo, entrecortado e pode soar quase cômico. Mas para as hienas, é uma linguagem rica em informação.
Por que as hienas riem? A ciência por trás do som
Estudos conduzidos por etólogos (especialistas em comportamento animal) revelam que a risada das hienas não é aleatória. Ela pode expressar:
- Estresse ou frustração
- Excitação ao encontrar alimento
- Solicitação de ajuda a membros do grupo
- Submissão diante de hierarquias
- Localização em caçadas ou patrulhas
Cada som carrega um padrão individual, quase como uma digital sonora. As hienas reconhecem quem está emitindo o som e em qual contexto, o que reforça seu complexo sistema de comunicação.
As risadas têm significados diferentes?
Sim. Cientistas já identificaram pelo menos 11 tipos de vocalizações diferentes em hienas-malhadas, e a risada é uma das mais distintivas. Algumas variam de acordo com:
- Idade do animal
- Sexo
- Posição na hierarquia
- Hora do dia
- Distância dos companheiros
Por exemplo, uma hiena subordinada pode rir quando quer demonstrar que não representa uma ameaça. Já outra pode emitir o som ao disputar alimento com um grupo rival.
O papel da risada na hierarquia social
As hienas são animais altamente sociais e vivem em clãs que podem ter mais de 80 indivíduos. A hierarquia é matriarcal: fêmeas lideram e são mais agressivas e dominantes que os machos.
Nesse sistema, a comunicação vocal é essencial. A risada ajuda a:
- Estabelecer limites entre indivíduos
- Evitar confrontos diretos
- Reforçar alianças
A vocalização se torna, assim, uma forma de manter a ordem sem necessidade de brigas constantes.
Risada ou alarme? A estratégia do som
Curiosamente, a risada das hienas também pode servir como estratégia de defesa. Em algumas situações, ela pode confundir predadores ou até assustar competidores, como chacais ou leoas.
Em caçadas, uma hiena pode rir alto para chamar reforços e aumentar as chances de sucesso em grupo. Esse som, quando repetido, ecoa pela savana e pode percorrer vários quilômetros.
Casos reais: o que a risada já revelou aos cientistas?
Um dos estudos mais conhecidos sobre por que as hienas riem foi conduzido pelo biologista Nicolas Mathevon, da Universidade de Saint-Etienne (França). Ele e sua equipe gravaram centenas de risadas de hienas na África e identificaram informações codificadas, como:
- Idade do animal
- Identidade individual
- Nível de estresse
- Emoções momentâneas
Esses dados mostram como a risada pode ser comparada a um sistema sofisticado de comunicação, semelhante ao que vemos em golfinhos e primatas.
Outro caso curioso ocorreu em um santuário na Tanzânia, onde uma hiena chamada Zula passou a rir com mais frequência sempre que se aproximava de certos cuidadores. Estudiosos acreditam que ela associava esses humanos a comida ou carinho, o que mostra um lado emocional nas vocalizações.
E as outras espécies de hienas? Elas também riem?
Embora a hiena-malhada seja famosa por sua risada, nem todas as hienas compartilham esse comportamento. As outras espécies incluem:
- Hiena-marrom (Parahyaena brunnea)
- Hiena-parda (Hyaena brunnea)
- Hiena-listrada (Hyaena hyaena)
Essas hienas têm vocalizações mais baixas, gemidos e grunhidos, mas não emitem a mesma risada estridente da hiena-malhada. Isso reforça o papel único da risada como um traço evolutivo dessa espécie.
Curiosidades sobre as hienas e sua comunicação
- A risada de uma hiena pode atingir 113 decibéis, o mesmo que uma britadeira.
- Hienas conseguem rir enquanto correm, sem perder o fôlego.
- Filhotes começam a emitir sons semelhantes a risadas ainda com duas semanas de vida.
- Em alguns dialetos africanos, a risada da hiena é associada a avisos espirituais.
- O som é tão característico que inspirou personagens famosos, como as hienas do filme “O Rei Leão”.
As hienas e os equívocos populares
Infelizmente, hienas costumam ser vistas de forma negativa, associadas à covardia ou traição. Mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Elas são:
- Caçadoras habilidosas (responsáveis por 80% da comida que consomem)
- Estruturadas socialmente, com regras claras de convívio
- Importantes para o ecossistema, pois evitam a propagação de doenças ao consumir carcaças
Compreender por que as hienas riem é o primeiro passo para derrubar esses estigmas.
Por que entender a risada das hienas importa?
Estudar as vocalizações das hienas ajuda cientistas a compreender:
- A evolução da linguagem nos mamíferos
- O impacto da comunicação vocal em sociedades animais
- As relações sociais e suas complexidades entre não-humanos
Além disso, cria empatia e favorece a conservação da espécie, muitas vezes caçada ou perseguida injustamente.
Conclusão
Afinal, por que as hienas riem? Elas riem para comunicar, se proteger, expressar emoções e manter a ordem no grupo. Longe de serem simples gargalhadas, essas vocalizações são janelas para um universo complexo e fascinante.
Aprender sobre o comportamento das hienas é uma forma de respeitar sua existência e reconhecer seu papel vital na natureza. Da próxima vez que ouvir a risada de uma hiena em um documentário ou filme, lembre-se: você está ouvindo um dos idiomas mais antigos da savana.
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Adorei o artigo
Obrigada pelo comentário!